人到岁末，总听噩耗。刚才听说，史天健教授走了，真让人难以相信。在医疗条件那么好的美国，一个感冒，转成肺炎，然后就走了。史天健不是病病怏怏的人，每次见他，第一个感觉就是他的身体怎么那么壮。可是，这样一个健壮的汉子，一点看起来不足道的病，就给打到了。说起来，我跟史天健并不熟。他是美国杜克大学的教授，我是中国本土的土鳖，做的研究也没有多少交集。只是在政治学圈里，混所谓中国研究的时候，在一些会上见过，当然，会下吃饭也多少聊过几次。唯一的一次算是合作，是07年我在西南政法大学做演讲，他给我做评议。记得我那天讲的是50年代的合作化问题，讲完之后，按照惯例，我们抬了一会儿的杠。其实我知道，在这个问题上，他跟我的意见并不一样，但他却一点刁难我的但是，跟某些歌德派学着不同，史天健从不主动往权势者那边靠，不颠倒黑白，变着法儿取悦某些人。其实，他是有资格这样做的。跟许多海外学者一样，他关心中国，关心中国的变化，一心希望中国变好，即使有批评，也是通过研究的方式表达，守着学者的本分。用过去的老话讲，他是一个不热中的人。

07年我跟我服务的学校领导爆发一场恶战之后，再见到史天健，感觉他对我亲切了许多，吃饭的时候，聊了好多过去的事。他是北大国政78级的毕业生，出去得相当早，著名的哥伦比亚大学的博士。传统上，哥大的毕业生，自胡适起，都有自由主义传统，但态度却比较温和，史天健也是这样。在聊天中，我还知道，原来他是天津著名的资本家的后代，到现在我还有印象的固本牌肥皂，就是他家的产品。难怪，他待人处世，一股子世家子弟的风范，温和，大方，得体。据我的朋友张小劲讲，史天健教授其实已经跟清华大学签约，马上就要转到清华政治学系工作了。这样讲话，是清华失去了一位优秀的学者。

这年头，好人不长命，祸害一千年，佛家的因果报应，总也不兑现。但是有什么办法呢？这就是现实。